L'Encre de Mer

Après des années de guerre ouverte, industriels du bois et écologistes ont annoncé mardi un accord pour protéger et mieux encadrer l’abattage des arbres sur 720.000 km2 de forêt boréale au Canada, un territoire deux fois grand comme l’Allemagne.

L’accord, qualifié d' »historique », a été conclu entre l’Association des produits forestiers du Canada (APFC), au nom de 21 grands groupes industriels, et neuf grandes organisations écologistes, dont Greenpeace et la Fondation David Suzuki.

Les compagnies de bois, comme AbitibiBowater, Cascades et Weyerhaeuser, s’engagent à  suspendre toute nouvelle coupe d’arbres sur près de 29 millions d’hectares de forêts intactes, ce qui va permettre de protéger des espèces vulnérables, comme le caribou des bois ou le carcajou (glouton).

En échange, les écologistes, qui avaient lancé plusieurs campagnes de boycottage contre les producteurs de bois, suspendent ces dernières et promettent même de soutenir leurs efforts sur la scène internationale.

Les producteurs de bois promettent de respecter les normes les plus strictes en matière de coupe d’arbres sur le reste du territoire concerné.

« Nous sommes très heureux que ces efforts aient mené au plus important plan de conservation de forêts ouvertes à  l’exploitation de l’Histoire », a dit Steve Lallick du Pew Environment Group, organisation écologiste américaine qui a travaillé à  rapprocher les anciens ennemis d’hier.

Ce fut un processus « difficile », a déclaré pour sa part le président de l’APFC, Avrim Lazar.

S’étendant dans le nord du Canada de l’Atlantique au Pacifique sur plus de 3 millions de km2, la forêt boréale, composée surtout de résineux, compte pour 30% du couvert forestier mondial, selon les données du ministère canadien des Ressources naturelles.

Plus de 200 milliards de tonnes de CO2 seraient stockés dans les arbres et les tourbières de cette forêt, qui est constellée d’une myriade de lacs et de rivières et abrite des dizaines d’espèces animales, dont des loups et des ours.

« C’est l’une des dernières grandes étendues sauvages de la planète », a estimé Richard Brooks, porte-parole de Greenpeace au nom des autres groupes écologistes.

« Il s’agit de notre meilleure chance de sauver le caribou des bois, de protéger de façon permanente de vastes étendues de forêt boréale et de mettre en place des pratiques forestières durables », a ajouté M. Brooks.

« C’est une stratégie d’affaires pour nous », a indiqué pour sa part le représentant des compagnies. « Nous savons à  qui l’avenir appartient et le marché va récompenser ceux qui se montrent progressistes sur le plan de l’environnement », a-t-il dit.

L’accord sera mis en place d’ici trois ans.

Quatre pays d’Afrique de l’Est ont signé vendredi un nouvel accord sur le partage des eaux du Nil, en l’absence du Burundi et de la RDCongo, et malgré le boycott de l’Egypte et du Soudan, farouchement opposés à  ce projet.

Egypte et Soudan ont longtemps eu la main sur cette immense ressource: le traité actuel de partage des eaux, élaboré en 1929 par le colonisateur britannique, puis amendé 30 ans plus tard, attribue des quotas très favorables à  l’Egypte (55,5 milliards de m3) et au Soudan (18,5 mds), soit au total 87% du débit du fleuve.

Quatre pays d’Afrique de l’Est ont signé vendredi un nouvel accord sur le partage des eaux du Nil, en l’absence du Burundi et de la RDCongo, et malgré le boycott de l’Egypte et du Soudan, farouchement opposés à  ce projet.

Réunis vendredi à  Entebbe, les représentants de l’Ethiopie, l’Ouganda, le Rwanda et la Tanzanie ont signé cet accord en négociation depuis une dizaines d’années entre les neufs pays riverains du fleuve pour un partage plus équitable de ses eaux.

L’Egypte et le Soudan, qui estiment avoir des « droits historiques » sur le Nil et sont les principaux bénéficiaires du dernier traité de partage des eaux datant de 1959, n’étaient pas officiellement présents à  la cérémonie.

Les deux pays avaient clairement exprimé depuis plusieurs mois leur hostilité à  ce projet de nouvel accord-cadre.

Les représentants du Burundi et de la RDC étaient également absents et n’ont donc pas paraphé le nouvel accord.

Le Kenya a affirmé son soutien total au nouveau texte, affirmant sa volonté de le signer « le plus tôt possible ».

« Cet accord bénéficie à  chacun d’entre nous et ne nuie à  personne », a commenté le ministre éthiopien des ressources hydrauliques, Asfaw Dingamo, disant « croire fermement que tous les pays du Bassin du Nil vont le signer ».

« La coopération n’est pas un choix mais une nécessité. Le Nil est une ressource pour tous, et non pas nombre limité » de pays, a expliqué M. Dingamo.

« Je ne pense pas que allons vers une guerre de l’eau. Si nous travaillons ensemble, si nous coopérons, le Nil satisfera aux beoins de tous », a-t-il estimé.

« Nous regrettons l’absence annoncée et intentionnelle de nos chers frères de l’Egypte et du Soudan », a ajouté le ministre rwandais des Terres et de l’eau, Stanislas Kamanzi.

Selon le ministre égyptien des Affaires parlementaires et juridiques, Mufid Shehab, cité par l’agence de presse officielle égyptienne MENA, l’accord d’Entebbe ne sera tout simplement pas appliqué, le Caire et Khartoum n’étant pas signataire.

Long de près de 6.700 km, le Nil est issu de la rencontre du Nil Blanc, qui prend sa source au lac Victoria, et du Nil bleu, dont l’origine est le lac Tana, en Ethiopie. Les deux fleuves se rejoignent à  Khartoum, puis le Nil traverse toute l’Egypte pour se jeter dans la Méditerranée.

Egypte et Soudan ont longtemps eu la main sur cette immense ressource: le traité actuel de partage des eaux, élaboré en 1929 par le colonisateur britannique, puis amendé 30 ans plus tard, attribue des quotas très favorables à  l’Egypte (55,5 milliards de m3) et au Soudan (18,5 mds), soit au total 87% du débit du fleuve.

Il octroie en outre au Caire un droit de veto sur tous les travaux susceptibles d’affecter le volume du fleuve, qui fournit à  l’Egypte 90% de ses besoins en eau.

L’Ethiopie, la Tanzanie, l’Ouganda, le Kenya et la RDC contestent cette répartition. Les négociations menées depuis dix ans se sont soldées mi-avril à  Charm el-Cheikh par un constat de désaccord entre l’Egypte et le Soudan d’une part, et sept autres pays de l’amont, porteurs du projet d’Entebbe.

Le Caire et Khartoum craignent que leur approvisionnement en eau ne soit drastiquement réduit avec ce nouvel accord cadre, qui prévoit de nombreux projets d’irrigations et de barrages hydro-électriques dans les pays en amont.

Le nouveau texte ne mentionne aucun chiffre, en volume ou mètres cubes, sur le futur partage des eaux, mais il « annule » les traités de 1929 et 1959, selon une copie transmise à  l’AFP.

Il autorise les pays du Bassin à  utiliser toute l’eau qu’ils jugent nécessaire, dans la mesure où ils ne portent pas préjudice aux autres pays de l’aval.

Une Commission du Bassin du Nil sera en charge de recevoir et approuver tous les projets (irrigation, barrages…) concernant le fleuve. Elle sera basée à  Addis Abeba et comptera des représentants des neuf pays concernés.